


PARKING – Het is inmiddels een week geleden dat Mechels burgervader Bart Somers (Open VLD) werd gebombardeerd tot beste burgemeester ter wereld. Hij streek de prestigieuze World Mayor Prize 2016 op voor de transformatie die de stad onder zijn beleid doormaakte. Somers nodigde alle stedelingen uit voor een traktatie en zag zijn populariteit alleen maar bevestigd in de enthousiaste respons van jong en oud. Als tegenprestatie plannen de Mechelaars nu een “gepast eerbetoon” aan hun geliefde laureaat in de vorm van een “bescheiden kolossusbeeld” pal in het midden van de Grote Markt.
“Het is een kleine geste voor een groot man,” vertelt woordvoerdster Greet Van Oosterwyck van het Gezamenlijke Comité Veiligheid, Financiën en Volstrekt Onnozele Zaken. “Dat is eigenlijk allemaal heel snel gegaan. Reacties zoals ‘geef die man een standbeeld’ en ‘Bart, ik wil je kinderen’ verschenen spontaan op sociale media en konden op veel bijval rekenen. Van het één komt het ander en voor je het weet ligt er een petitie voor je neus met 20,000 handtekeningen en nauwkeurige plannen voor een zeker niet al te exuberant stenen beeld van 52 meter hoog, toevallig de leeftijd van mijnheer Somers. Die zijn bij dezen goedgekeurd.”
De burgemeester zelf reageert nuchter op het hele initiatief. “Och ja, het is altijd leuk om krediet te krijgen, maar ik hecht er weinig belang aan. Deze mooie accolade is voor alle Mechelaars en bewijst dat ons weliswaar eigenzinnige beleid vruchten afwerpt. Als liberaal moet je je eigen koers durven varen. Links wil altijd maar iedereen knuffelen en lekker hip zijn, terwijl rechts gewoon keihard op iedereen zijn bakkes wil slaan die zich niet aan de regels houdt. Om zeker te zijn proberen we dan ook consequent beide te doen. En dat werkt.”
PARKING – Eerder deze week deelde de publieke verontwaardiging over lucratieve mandaten en adviseursposten fikse klappen uit aan het imago van Gentse politici Tom Balthazar (sp.a), Christophe Peeters (Open VLD) en Siegfried Bracke (N-VA). Het ziet er echter niet naar uit dat de storm snel zal gaan liggen en in alle hoeken van het land riskeren verkozenen mee door het slijk gehaald te worden. Als symbolische daad komt nu niemand minder dan eerste minister Charles Michel (MR) naar voren met de bekentenis dat ook hij “nu reeds een jaar” zijn prominent politiek ambt combineert met een “leidinggevende rol binnen een jong gezin van bescheiden grootte.” Met die verklaring hoopt de premier de oppositie een stap voor te blijven en zijn politieke geloofwaardigheid intact te houden.
In een korte verklaring vertelde de premier hoe hij naast zijn premierschap “mee aan het hoofd” staat van een gezin, dat iets meer dan een jaar geleden een groei van 50% optekende na de geboorte van een dochter, Jeanne. De premier benadrukt wel dat het in de realiteit om een “eerder adviserende dan puur leidinggevende rol” gaat en dat de “dagdagelijkse operaties” voornamelijk onder de bevoegdheid van zijn partner Amélie Derbaudrenghien (35) vallen. Verder blijft de premier actief als burgemeester van Waver en is hij vader van zoon Maximilien, het product van een “vorige samenwerking”. Zolang zijn huidige verbintenissen “geen hinder veroorzaken” aan het hoofdambt, lijkt Michel niet van plan ze op te geven, klinkt het.
“Ik ben van plan open kaart te spelen met het Belgische volk,” rondde de premier af. “Het is niet de bedoeling dat de burgers de indruk krijgen dat hun leiders zich simpelweg bedienen met disproportionele vergoedingen en de scheiding tussen politiek en de privésfeer zomaar aan hun laars lappen. Daarom kies ik ervoor uit eigen beweging mijn activiteiten buiten het premierschap openbaar te maken. Bij dezen hoop ik dan ook dat wij deze zaak kunnen laten rusten. Wat het financiële aspect van mijn gezinsleven betreft, dat gaat jullie uiteraard geen zak aan. “
Baldarch & Gust Licht