BINNENPARKING –Â Terwijl het ganse land zich opmaakt voor de overgang van oud op nieuw, hoeft het voor Karel (34) uit Wilrijk allemaal niet meer. De jonge man is hoegenaamd niet enthousiast over het nieuwe jaar en laat via sociale media weten heel 2018 “gewoon schoon in bed te blijven.”
“Ik snap niet dat mensen überhaupt nog optimistisch kunnen zijn,” zucht Karel vanuit zijn weliswaar comfortabel ogende MALM-bed. “Niet alleen gaat de wereld duidelijk naar de kloten, maar het lijkt ieder jaar precies nog sneller te gaan. Crisis, vluchtelingen, terreur, Brexit, Trump. Elke keer als je denkt dat het niet meer erger kan, krijg je meteen weer een ton stront op je bord. Enfin, ik heb nog snel mijn abonnement op Netflix hernieuwd en 365 diepvriespizza’s in huis gehaald. Zoek het maar uit, jongens. Gelukkig nieuwjaar en succes ermee.”
BINNENPARKING – De afwijzing van Brussel als gaststad voor het Europees Kampioenschap voetbal in 2020 is een harde klap voor het Belgisch voetbal. Daar wil een lokale voetbalclub echter wat aan doen. Het zou om een vriendengroep gaan die bijna drie decennia actief is in de lagere amateurreeksen en bereid is het eigen speelveld af te staan om alsnog een EK-match te strikken.
De club biedt haar weliswaar bescheiden faciliteiten officieel aan om ‘toch zeker een groepsmatch en wie weet een kwartfinale’ te hosten.
Het was de voorzitter, een groothandelaar in vleeswaren, die de pers toesprak. “Het EK dat niet naar ons land komt? Mijn gedacht! Maar goed dat ik een paar goede copains heb bij de voetbalbond en de UEFA. Enfin, ik zal die Sloveen (voorzitter Aleksander ÄŒeferin, red.) eens meepakken voor vijf gangen bij Chez Jean-Paul en achteraf op een coupeke trakteren in de Pussycat. Dat komt allemaal in de sakosj. Zeg dat ik het gezegd heb.”
Lukt het de flamboyante voorzitter om de UEFA op andere gedachten te brengen nu het Eurostadion niet op tijd klaar zal zijn?
Ook de doelman, duidelijk op leeftijd en nog niet ontnuchterd na zijn laatste training, ziet het plan helemaal zitten. “We zullen dat eens rap gaan regelen, zie. Allemaal de bus in naar Zwitserland en laat mijn vrouw dat maar regelen. Daar sollen ze niet mee. Awel, misschien kunnen ze er nog een onnozele B-film van maken. Schol!”
BUITENPARKING –Â De beslissing van bierreus AB InBev om de prijs van het geliefde gerstenat vanaf januari met drie procent omhoog te trekken komt hard aan, en dat zowel in binnen- als buitenland. Zo bereikte het bericht intussen ook het Bulgaarse vluchtelingenkamp Harmanli, waar om en bij de 3.000 mensen verblijven, waaronder de 42-jarige Afghaan Kamal Yusufi. De man was naar eigen zeggen dermate van streek dat hij een boodschap van steun en solidariteit naar ons land besloot te sturen.
De meedogenloze opmars van de bierprijs laat ook het buitenland niet onberoerd.
“Ik stond nog geen drie uur aan de wasbakken aan te schuiven vanmorgen toen ik van mijn broer Farzad hoorde dat de pintjes in België weeral duurder werden. Nog maar eens, dacht ik. In ruil voor drie sigaretten kon ik even checken op de telefoon van een bewaker. Ja, dat geloof je natuurlijk niet. Ik begrijp niet hoe jullie dit blijven pikken. Straks betaal je nog 3 euro voor een pint. Let op mijn woorden. Dit is mensonwaardig. Jullie hebben onze steun,” zucht een moedeloze Kamal terwijl hij zijn beenprothese met lampolie insmeert om warm te blijven.
‘Hoe de grote brouwers hun monopolie op de horeca uitspelen in jullie land baart me echt zorgen,’ vindt ook de elfjarige Fajsal. ‘Ik mag mijn verkleumde handjes kussen dat ik nooit in België geraakt ben.’
Ook 25-jarige Syriër Ramy, die reeds elf maanden een tentje deelt met zijn blinde moeder en vier onbekenden, moeit zich in de discussie. “En zeggen dat we nog zo graag naar België wilden komen. Als moslim drink ik zelf niet, maar daar gaat het niet om. Zo zie je hoe makkelijk het is de ellende van een ander te negeren als ze maar ver genoeg van je verwijderd zijn. Mja, onze situatie hier ziet er alles behalve rooskleurig uit met een harde winter in het verschiet, maar dit soort nieuws helpt je wel te waarderen wat je hebt.”
FLAUWE KULTUUR –Â Het gaat niet goed met Zwarte Piet, de trouwe handlanger van kindervriend Sinterklaas. Ook dit jaar woedt de discussie rond zijn rol in het kinderfeest en dat begint duidelijk zijn tol te eisen. De anders zo vrolijke schoorsteenknecht bevestigt liever zelf de geruchten. “Ik weet gewoon niet meer wat jullie nog van me willen en heb me vrijwillig laten opnemen voor een verregaande therapeutische behandeling.”
‘Ik wil geen reden tot conflict meer zijn,’ zucht een gefrustreerde Piet. ‘Als mensen zo om mij blijven vechten, kap ik er beter mee.’
Naar eigen zeggen is het niet de groeiende controverse omtrent de figuur die hem zo parten speelt, maar eerder de aanslepende impasse waarin het debat verzeild is geraakt. “Weet je, sommige mensen vinden mij ongepast en een voorbijgestreefd symbool van koloniale onderdrukking en stereotiepe beeldvorming. Oke, dat snap ik ondertussen wel. Maar dan zit de andere helft juist nog harder te schreeuwen dat ik erbij hoor en word ik langs alle kanten opgetrommeld om de zogenaamde traditie te beschermen. Ik kan die mensen toch ook niet zo maar teleurstellen? Ik kan onmogelijk iedereen tevreden houden. Dit houdt een mens toch niet vol?”
‘Er staat een hele nieuwe garde klaar om mijn rol over te nemen en als ik enigszins kan helpen om die transitie vlot te laten verlopen, doe ik dat graag.’
Volgens een woordvoerder van Sinterklaas zal Piet waar wenselijk “zijn gewoonlijke plichten blijven uitvoeren”, maar wordt op lange termijn uitgekeken naar alternatieve werkkrachten, zoals Roetpiet of Kleurenpiet. “Het doet wel pijn plaats moeten maken,” geeft de knecht grif toe. “Maar om eerlijk te zijn, voel ik me al jaren overwerkt. Ik zal de nieuwe Pieten zeker bijstaan in hun taken en plichten, en op termijn uitkijken naar een nieuwe loopbaan. Als alles goed verloopt start ik in januari nog een bijscholingscursus. Dan zien we wel verder.”
BRAVE BURGERS – Daar zijn ze dan. Na betogingen rond stijgende brandstofprijzen in Frankrijk duiken de fameuze demonstranten gehuld in gele hesjes ook in ons land op. Vandaag blokkeerden zo’n 500 actievoerders het verkeer in Brussel om aandacht te vragen voor de steeds duurdere levensstandaard. Daardoor geraakten honderden pendelaars naar eigen zeggen niet van hun absurd prijzige huurflat tot op hun schandalig slecht betaalde snertjob. Onze reporter ging ter plekke verhaal halen.
“Dit is echt het laatste wat ik nodig heb”, zucht Youri (29) uit Elsene. “Ik heb twee masterdiploma’s, maar sta ik de horeca mijn nikkel af te draaien voor een fucking leefloon. Wel, dankzij die idioten is mijn tram te laat en mag ik achter mijn eerste uurloon van 12 euro fluiten. Dat worden weer rijstkoeken vanavond.”
De politie pakte ondertussen een 60-tal betogers op en garandeert de Brusselse pendelaars dat ze weer ‘gewoon met hun miezerige kutleven’ verder kunnen.
Ook Magali (39), die als schoonmaakster in de Wetstraat werkt, is niet te spreken over het spontane protest in de wijk. “Sinds de huur voor de zoveelste keer is opgeslagen, probeer ik heel zuinig te zijn met boodschappen. Ik eet nu twee dagen in de week geen warme maaltijd om rond te komen en ook mijn auto heb ik moeten opgeven. Tot overmaat van ramp geraakte ik met al die commotie bijna niet op kantoor voor mijn middagshift. Dat ze daar eens voor op straat komen!”
BINNENPARKING –Â Na de rel rond het al dan niet aanmoedigen van anderstalige leerlingen om hun moedertaal op school te gebruiken, lanceerde het gemeenschapsonderwijs een bevraging onder haar leerkrachtenkorps. Daarbij werd bij honderden onderwijzers naar hun professionele mening en eigen ervaring gepolst. Het resultaat blijkt overweldigend. Volgens honderd procent van het lesgevend personeel moeten leerlingen het volste recht genieten om ook in de moedertaal hun mond te houden tijdens de les.
Leerlingen genieten veel hogere slaagkansen als ze ook in hun moedertaal leren zwijgen en bij de les blijven, bevestigen onderwijsexperts.
“Ik ben blij dat ze het ons eindelijk eens vragen,” zegt juf Brenda Matthys (27) uit Schoten. “Vijf van mijn twintig leerlingen hebben inderdaad een andere linguïstische achtergrond en die achterstand werk je niet zomaar weg. Uiteraard moeten zij zo snel mogelijk het Nederlands onder de knie krijgen, maar dat kan alleen als ze eerst de kans krijgen om ook in hun eigen, vertrouwde taal gewoon hun smoel te houden en op te letten.”
Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits (CD&V) geeft aan tevreden te zijn met het initiatief van het GO!, zolang ze er zelf maar geen duidelijke positie over hoeft in te nemen.
Ook voor meester Stef Block (34) uit Zwijndrecht is de zaak glashelder. “Politici moeten stoppen met xenofobie uit te buiten, en zeker ten koste van kinderen. De diversiteit die zij met zich meebrengen is een opsteker voor iedereen. Telkens ik door de refter patrouilleer, kan ik echt genieten van alle talen en dialecten waarin braaf gezwegen en gegeten wordt. Turks, Bulgaars, Arabisch, … Het is net die pluralistische stilte die onze scholen zo uniek maakt.”
BINNENPARKING –Â De zogenaamde cryptovaluta of digitale munteenheden zitten in de lift en dat hebben meer en meer beleggers duidelijk begrepen. Ook de kleine Mats Vanlommel uit Turnhout, die gisteren zijn zesde verjaardag vierde, is de trend niet ontgaan. Hij vraagt dan ook expliciet om voortaan alle cadeautjes eerst naar Bitcoin om te zetten en in zijn virtuele portemonnee te droppen.
De waarde van digitale valuta als Bitcoin steeg het afgelopen jaar haast exponentieel, en dat hebben ook de jongste beleggers in de gaten.
“Je moet haast blind zijn om het langetermijnpotentieel niet te zien,” vertelde een uitgelaten Mats aan onze reporter. “Begrijp me niet verkeerd. Ik geniet nog even veel van conventioneel speelgoed of een tripje naar de zoo, maar je moet aan je toekomst durven denken. De vijftig euro die Oma vorig jaar op mijn spaarrekening heeft gezet, staat daar gewoon te verdampen. In Bitcoin was dat nu meer dan tien keer zoveel waard geweest. Daar had ik nu een fucking Playstation 4Â gehad voor in plaats van op die achterhaalde Wii te zitten kloten.”
‘Onze generatie kijkt gewoon heel anders naar het hele financiële apparaat,’ vindt Mats. ‘Als straks Sinterklaas of de Tandenfee met Bitcoin of zelfs Ethereum of Ripple begint te werken, zullen we wel zien wie laatst lacht.’
Toch blijven papa en mama voorzichtig en raden ze hun ambitieuze spruit aan gematigde en berekende financiële risico’s te nemen. “Duh. Dat snap ik ook wel,” bijt Mats van zich af. “De sleutel is diversificatie van je portfolio. Ik raap nog even graag steentjes en kastanjes in het bos en beschouw dit gewoon als een extra appeltje voor de dorst. Net zoals mijn verzameling fidget spinners. Je weet nooit wat dat allemaal ooit waard kan zijn. Het stoort me gewoon dat iedereen zo halsstarrig naar de pijpen van de centrale banken blijft dansen in plaats van voor een gedecentraliseerd en transnationaal medium te kiezen.”
BINNENPARKING –Â Met de nieuwe richtlijnen die Minister van Justitie Koen Geens (CD&V) van plan is naar de parketten te sturen, lijkt de kogel stilaan door de kerk. Niet langer zal enige vorm van fysieke of verbale geweldpleging tegen de ordediensten getolereerd worden, zelfs al ontbreekt daarbij onweerlegbaar bewijsmateriaal. “Dit is een stap vooruit,” liet een woordvoerder van de federale politie eerder optekenen. “We begrijpen dat de burger zich ook wel eens wil laten gaan en hun frustraties op een ander wil kunnen uitwerken, maar daar zijn onze mensen gewoon zo veel beter in. Dit is pure logica.”
“Wat we onder andere in Catalonië zagen was hoopgevend,” klinkt het bij de politie. “Betogers vergemakkelijkten hun eigen repressie door er gewoon kalm bij te gaan zitten. Daar kunnen we hier nog best wat van opsteken.”
Toch lijken enkele kritische stemmen bezorgd dat de verlaagde bewijsdruk wel eens tot misbruik zou kunnen leiden en dat slachtoffers van ongeoorloofd politiegeweld niet voldoende verzetsmiddelen worden aangeboden. “Larie,” reageert men bij politievakbond VSOA. “Onze agenten reageren uitsluitend als ze zich bedreigd voelen. Blijf zo veel mogelijk uit hun territorium, benader hen rustig met zichtbaar lege handen, praat kalm en langzaam, en in het onwaarschijnlijke geval van agressief gedrag gaat u best stil op de grond liggen tot ze de interesse verliezen of een nieuw doelwit vinden. Probeer zeker geen weerstand te bieden of over mensenrechten te beginnen. Dat verwart hen alleen maar en daar wordt niemand beter van.”
WETENSCHAP –Â De toekomst van onze zon ziet er somber uit. Daar schijnen de meeste sterrenkundigen het alleszins over eens te zijn. Na jarenlange observatie en herhaaldelijke simulaties lijkt onze vertrouwde ster op koers naar een haast onvermijdelijke burn-out, concluderen zowel NASA als the Royal Astronomical Society in onafhankelijke studies. Ook bij de Koninklijke Sterrenwacht in Brussel trekt men ondertussen aan de alarmbel. “Dit loopt nog fout af,” klinkt het daar.
“Terwijl we maar druk bezig zijn met naar exoplaneten en andere interstellaire rommel te zoeken, zouden we ons beter wat bekommeren om het langetermijnwelzijn van onze eigen zon,” klaagt een medewerker van NASA anoniem.
“Wij zeggen dit al jaren,” vertelt astronome Miranda Swaenen (53), verbonden aan het observatorium van Ukkel. “Ik denk niet dat mensen beseffen precies hoeveel energie de zon dagelijks spendeert. Genoeg om elke dag triljoenen gloeilampen te doen branden. Dat is een absurd en onhaalbaar werkritme op lange termijn. En dat constant, zonder enige respijt. Zeg nu eerlijk, wie houdt dat vol?”
We genieten niet alleen van het licht en de warmte van de zon, maar gebruiken haar schijnbaar onuitputtelijke energie ook meer en meer als elektriciteit. Dat kan natuurlijk niet blijven duren, wijzen wetenschappers met de vinger.
Geschat wordt dat de zon aan het huidige tempo nog een vijftal miljard jaar energie zal blijven verbruiken, om eerst gigantisch uit te breiden en uiteindelijk tot een witte dwerg te krimpen. “Dat lijkt misschien veel, maar we weten intussen al een eeuw dat ook tijd relatief is,” waarschuwde ook gerenommeerd wetenschapper Stephen Hawking (75) in een recente lezing. “Men zegt wel vaak dat de zon voor niets op komt, maar het gevaar bestaat er net in dat we het harde werk van dit toegewijde hemellichaam als vanzelfsprekend gaan zien. Dus de volgende keer dat u en ik ons naar buiten begeven en van haar stralen genieten, laat ons op zijn minst een beetje dankbaarheid tonen.”
